Durante décadas, una parte de la Ciudad de México se construyó con piedra, arena y grava extraídas de la Sierra de Santa Catarina, entre Iztapalapa y Tláhuac. La actividad llegó a aportar, según registros históricos de Iztapalapa, hasta 50% de los materiales de construcción que requería la capital. Hoy, la historia se lee al revés: los cerros que abastecieron a la ciudad enfrentan las consecuencias de años de explotación.

En agosto de 2025, la Secretaría del Medio Ambiente (Sedema) realizó 17 clausuras en puntos de extracción ilegal de ambas alcaldías: 10 fueron nuevas y siete correspondieron a reposiciones de sellos. En la Ciudad de México no existe autorización para extraer materiales pétreos, por lo que esta actividad está prohibida.

Los sellos, sin embargo, no terminaron con el problema. En la mina del volcán Yuhualixqui, en Iztapalapa, se documentó extracción hasta agosto de este año. La alcaldía cerró accesos, aseguró dos camiones cargados con material y posteriormente reforzó la vigilancia para impedir el ingreso de más vehículos.

Para quienes viven junto a estos cerros, el impacto es cotidiano. Vecinos de Lomas de San Lorenzo han denunciado polvo, ruido, vibraciones, deterioro de calles y tránsito de vehículos pesados. Al menos ocho viviendas de la calle Las Moras reportaron fracturas, lo que llevó a realizar verificaciones en la zona.

El daño también alcanza al propio territorio. Sedema advierte que la extracción elimina vegetación, desestabiliza laderas, reduce la infiltración natural del agua y favorece la erosión y el azolvamiento durante las lluvias.

Después de décadas de extraer materiales de Santa Catarina, detener las minas es solo una parte del pendiente. Iztapalapa y Tláhuac enfrentan ahora el reto de recuperar los cerros que durante años ayudaron a construir la ciudad.