Hay un momento que la ciudad todavía no le ha cedido al sofá: cuando las luces de la sala bajan, el murmullo se apaga y el olor a palomitas se queda suspendido sobre las butacas. En la Ciudad de México ese ritual ocurre en multiplexes de plaza comercial, en salas de arte, en la Cineteca y en auditorios universitarios donde el boleto cuesta menos que en una cadena comercial. A pesar de las plataformas, de las tarifas al alza y del tráfico para llegar, la capital sigue siendo una de las entidades donde más boletos se venden en el país. Los números explican por qué y también muestran lo que la pandemia se llevó.

La capital de las pantallas

Según el Anuario estadístico de cine mexicano 2025 del Instituto Mexicano de Cinematografía (IMCINE), la Ciudad de México contaba en 2025 con 211 complejos de exhibición comercial y 1,854 pantallas, lo que equivale a una pantalla por cada 4,953 habitantes. Para comparar, el mismo anuario registra 7,267 pantallas comerciales en todo el país, de modo que la capital reúne alrededor de una de cada cuatro, un cálculo propio con las cifras del instituto.

La asistencia acompaña a la infraestructura. El IMCINE contabilizó en la entidad 27,205,952 boletos vendidos para películas estrenadas en 2025, el 14.59% del total nacional, y 1,451,471 boletos para películas mexicanas, el 17.24% de lo que el cine nacional vendió en el país. Es decir, el público capitalino pesa todavía más cuando se trata de producciones mexicanas.

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La ciudad no solo ve cine en complejos comerciales. El anuario registra en la Ciudad de México 254 espacios alternativos de exhibición, de los 801 que reporta en todo el país, y 61 festivales y eventos de cine durante 2025. Cineclubes, casas de cultura, foros universitarios y salas independientes forman una red paralela que mantiene viva la costumbre de ver películas en comunidad, muchas veces gratis o a precios simbólicos.

Una recuperación que todavía no termina

El panorama nacional muestra que las salas no han regresado a su punto de partida. Con datos de Comscore publicados por la Cámara Nacional de la Industria Cinematográfica (Canacine), en 2025 se vendieron en México 203 millones de boletos, un 6.86% menos que en 2024 y un 42.29% por debajo del nivel previo a la pandemia, según reportó El CEO. La taquilla nacional sumó 14,983 millones de pesos, 8.45% menos que el año anterior, y la asistencia promedio quedó en 1.5 visitas al cine por habitante.

La comparación con 2019 dimensiona la caída. En sus resultados de industria 2024, Canacine reportó 217 millones de boletos ese año frente a 350 millones en 2019, y una asistencia per cápita de 1.64 contra 2.64 antes de la pandemia. México, aun así, se mantiene como un mercado enorme: el documento de Canacine México respecto al mundo 2025 lo ubica en el cuarto lugar mundial por boletos vendidos.

Cuánto cuesta un boleto

El precio también se movió. El anuario del IMCINE calcula un precio promedio nacional de 73.7 pesos por boleto en complejos comerciales durante 2025, frente a 70.8 pesos en 2024. Son cifras nacionales que esconden diferencias grandes entre una sala premium con butaca reclinable y una función matutina entre semana, pero confirman que ir al cine es hoy un gasto que se piensa más.

Frente a esa cuenta, la oferta pública y universitaria funciona como contrapeso. La Gaceta UNAM informó en octubre de 2025 que el boleto de la Filmoteca de la UNAM, en el Centro Cultural Universitario, cuesta 40 pesos, con 50% de descuento para la comunidad universitaria, y que su sala Julio Bracho tiene 161 butacas. La Cineteca Chapultepec, con ocho salas y un foro al aire libre, cobra 70 pesos en tarifa general y 50 pesos los martes y miércoles, según ADN40.

Salas frente a pantallas de casa

La competencia más fuerte está en la sala de la casa. La Encuesta Nacional sobre Disponibilidad y Uso de Tecnologías de la Información en los Hogares (ENDUTIH) 2025 del INEGI reportó que el 36.4% de los hogares del país contaba con servicio de streaming, 4.0 puntos más que un año antes, y que la Ciudad de México tiene el porcentaje más alto de hogares con internet: 90.5%. Con una conexión casi universal, la capital tiene el estreno a un clic, y aun así sigue comprando boletos.

Las encuestas de hábitos culturales ayudan a entender esa terquedad. El Módulo sobre Eventos Culturales Seleccionados (MODECULT) 2026 del INEGI, levantado en 32 áreas urbanas de 100 mil habitantes o más, encontró que el 44.6% de la población de 18 años y más asistió a proyecciones de películas. Es un dato del país urbano, sin desglose para la capital, pero muestra que casi la mitad de los adultos de las grandes ciudades sigue viendo cine fuera de casa.

En la Cineteca Nacional de Xoco, el termómetro es claro: según Time Out México, el recinto recibió 887,650 visitantes en 2024, todavía lejos del 1,305,825 que registró en 2019. La sala independiente, el ciclo de clásicos o el estreno de autor dependen de que la gente salga de casa, cruce la ciudad y se siente junto a desconocidos durante dos horas.

Tal vez ahí está la clave de por qué la ciudad no suelta el cine. El streaming resuelve la película; la sala resuelve la salida, la cita, la conversación de regreso en el Metro y la sensación de haber visto algo al mismo tiempo que otros. Mientras la capital siga teniendo pantallas y públicos dispuestos a apagar el celular, la oscuridad compartida seguirá siendo uno de sus pequeños rituales colectivos.

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