A media mañana, en el Parque España, la sombra de los árboles cubre las bancas casi por completo: hay quien corre, quien pasea al perro y quien se sienta diez minutos antes de volver al tráfico. A unos kilómetros al oriente, en muchas colonias de Iztapalapa, el verde más cercano puede ser un camellón junto a una avenida de varios carriles. Las dos escenas pertenecen a la misma ciudad, pero no a la misma experiencia de vivir en ella.

La Ciudad de México tiene, en promedio, 7.55 metros cuadrados de área verde urbana por habitante. La cifra sale del Inventario de Áreas Verdes de la Secretaría del Medio Ambiente capitalina (Sedema), que registra 67.3 millones de metros cuadrados, poco más de 6,700 hectáreas, repartidos en 11,739 registros, y la divide entre los 9.2 millones de habitantes que contó el Censo de 2020. El inventario más reciente publicado por Sedema es el de 2017.

Cuánto verde le toca a cada habitante de la CDMX

Siete metros y medio equivalen, más o menos, a la superficie de una recámara pequeña. Es menos de lo que suele recomendarse: un estudio publicado en 2021 en la revista Economía, Sociedad y Territorio por el investigador J. M. Núñez toma como referencia un mínimo de nueve metros cuadrados de área verde por habitante en el espacio público, estándar que atribuye a la Organización Mundial de la Salud a través de ONU-Hábitat. Con ese parámetro, la capital se queda corta.

El promedio, además, esconde tanto como lo que muestra. El propio Núñez advierte que el inventario solo incluye las áreas que administra el gobierno de la ciudad y que el verde privado o informal, como jardines de casas, condominios y terrenos baldíos, representaría alrededor de 60% del verde urbano total. Es decir: buena parte del verde de la ciudad existe, pero no es de acceso público.

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De 15 metros a dos: el mapa de la desigualdad verde

Cuando la cifra se desglosa por alcaldía, la ciudad se parte en dos. Con datos del inventario de Sedema, el estudio de Núñez calcula que Miguel Hidalgo tiene 15.4 metros cuadrados por habitante y Coyoacán 15.0: el doble del promedio. En el extremo opuesto están Milpa Alta y Benito Juárez, con 2.2 metros cuadrados cada una, y Cuauhtémoc, con 3.6. En Iztapalapa, la alcaldía más poblada, con cerca de 1.8 millones de habitantes, le tocan 5.4 metros cuadrados a cada vecino, según un reportaje de Corriente Alterna, de la UNAM.

Dicho de otro modo, un vecino de Miguel Hidalgo dispone de casi siete veces el verde público que uno de Benito Juárez, aunque ambas alcaldías estén separadas apenas por unas cuantas avenidas. La distancia entre esos dos números no habla de geografía natural, sino de cómo se urbanizó cada zona: dónde se reservaron bosques y grandes parques y dónde cada lote terminó ocupado por vivienda, oficinas o comercio.

Los extremos tienen explicaciones distintas. En Milpa Alta, buena parte del territorio es bosque y zona rural que no se contabiliza como verde urbano, de modo que el número bajo no significa ausencia de naturaleza, sino de parques y jardines dentro de la mancha urbana. En Benito Juárez y Cuauhtémoc, el problema es otro: son alcaldías densas y consolidadas, con poco suelo libre para nuevos parques, donde el verde público se concentra en unos cuantos espacios muy usados.

Tres alcaldías concentran la mitad

El reportaje de Corriente Alterna, publicado en 2024, recoge un dato aún más contundente de la especialista Cristina Ayala: 51.4% de las áreas verdes utilizables de la ciudad se concentra en solo tres alcaldías, Miguel Hidalgo, Gustavo A. Madero y Coyoacán, mientras Xochimilco, Cuajimalpa y Tláhuac suman apenas 6.6%. En Miguel Hidalgo está buena parte del Bosque de Chapultepec; en Gustavo A. Madero, el Bosque de Aragón; en Coyoacán, los Viveros y Ciudad Universitaria.

Camellones, glorietas y bosques: de qué está hecho el verde

No todo lo que el inventario llama área verde es un lugar para sentarse. Al sumar las categorías que reporta Sedema, cerca de cuatro de cada diez metros cuadrados corresponden a áreas ligadas a la red vial, como camellones, glorietas y bordes de avenidas, y alrededor de un tercio a equipamientos urbanos con vegetación, como escuelas, hospitales o deportivos. Los parques, arboledas y alamedas, el verde que la mayoría imagina, rondan apenas 16% del total.

Esa composición explica por qué muchos vecinos no reconocen en su colonia los metros que les asigna la estadística. Un camellón arbolado ayuda a bajar la temperatura y a infiltrar agua, pero no sustituye una plaza donde los niños puedan jugar o un parque donde caminar sin cruzar avenidas. La Ley Ambiental capitalina, reformada en 2017, define el área verde de forma amplia e incluye hasta panteones y barrancas, lo que vuelve todavía más difícil comparar el número con la vida cotidiana.

Los parques que sí funcionan como sala común

Cuando existe, el parque de barrio cumple funciones que ninguna otra infraestructura replica. El Parque México, inaugurado en 1927 en la Condesa, ocupa unos 36,500 metros cuadrados y es uno de los más visitados de la ciudad, según la Secretaría de Turismo; el Parque Tezozómoc, en Azcapotzalco, abrió en 1982 con 28 hectáreas y un lago que reproduce la antigua cuenca del Valle de México. Son ejemplos de cómo un buen diseño convierte el verde en lugar de encuentro, deporte y descanso.

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La desigualdad verde también es una desigualdad de salud y de tiempo libre: quien vive cerca de un parque tiene a mano sombra, aire más fresco y un lugar gratuito para hacer ejercicio; quien no, tiene que cruzar la ciudad para encontrarlo. Mientras el inventario oficial siga anclado en 2017, la primera tarea es saber con precisión cuánto verde tiene hoy la capital. La segunda, más difícil, es llevarlo a donde hoy solo hay asfalto.

Imagen oficial: Secretaría de Turismo de la Ciudad de México. Parque España, colonia Condesa.

Fuentes: Sedema: Inventario de áreas verdes, estadísticas; Núñez, J. M. (2021), Análisis espacial de las áreas verdes urbanas de la Ciudad de México, Economía, Sociedad y Territorio; Corriente Alterna (UNAM): 51% de las áreas verdes se concentran en zonas privilegiadas; Secretaría de Turismo CDMX: Parque México; Secretaría de Turismo CDMX: Parque Tezozómoc. Consultadas el 14 de noviembre de 2026.